棕榈油可以有两个品种：棕榈油，由棕榈果实制成；或棕榈仁油，由水果内的种子制成。这两种类型都有丰富的味道和处于常见的热带气候，如在印度和马来西亚。作为一种植物油，这两种类型的棕榈油是高热量的，纯脂肪的，而且它们也含有大量的饱和脂肪。然而，棕榈仁油中还含有一些健康的饱和脂肪，以中链甘油三酯的形式。适量食用棕榈油是安全的，虽然经常使用它可以显著提高你的饱和脂肪和胆固醇的摄入量。
高热量和脂肪
一汤匙棕榈油有120卡路里的热量，而同样份量的棕榈仁油含有117卡路里的热量。这两种油都有13.6克脂肪/每份。美国农业部建议，每天不超过5至7茶匙油，包括食品中天然存在的精油，如坚果和种子。美国心脏协会建议，每天摄入脂肪的热量不超过25-35%的卡路里，包括所有的油，在食物中发现的脂肪和固体脂肪，如黄油。对一个每天摄入2000卡路里的饮食，这相当于每天50至70克的脂肪。
增加胆固醇水平
虽然棕榈油和棕榈仁油都含有胆固醇，但饱和脂肪的饮食会增加你患心脏病的风险，因为它有助于你动脉壁的斑块的形成。每一汤匙棕榈油含有7克的饱和脂肪，这几乎是每天2000卡路里饮食的一半。如果你食用棕榈油，除了其它饱和脂肪源-如乳制品、肉类和加工食品-你可能会超过你的每天摄入限制。
引起体重增加
棕榈油含有棕榈酸，一种可能会增加你的体重增加和肥胖机会的脂肪酸。2005年期的《美国临床营养学》发表了一项关于高棕榈酸饮食对健康年轻成年人的总体影响研究。研究发现，棕榈酸摄入量的增加导致较低的脂肪氧化率和减少代谢。因此，研究人员得出结论，饮食中富含棕榈酸可以增加肥胖和胰岛素抵抗的机会。
选择健康的脂肪
根据注册营养师，哈佛公共卫生学院的Walter Willett Amy Myrdal Miller博士发表在哈佛健康刊物上文章，棕榈油比氢化油对你更不健康，氢化油在生成过程中有高高反式脂肪酸。棕榈油是高饱和脂肪，比在室温下自然是液体的植物油，如橄榄油或氢化葵花油，更不健康。
