苜蓿也被称为紫花苜蓿，是一种植物，已作为牲畜饲料种植了数百年。
与其他饲料相比，它的维生素、矿物质和蛋白质含量优越，长期以来一直被人们珍视。
苜蓿是豆科植物的一部分，但也被认为是一种草本植物。
它似乎最初来自南亚和中亚，但后来在世界各地生长了几个世纪。
除了用作饲料外，它作为人类的草药也有着悠久的历史。
它的种子或干叶可以作为补充剂，或者种子可以发芽，以苜蓿芽的形式食用。
苜蓿的营养成分
苜蓿通常被人类作为草药补充剂或以苜蓿芽的形式食用。
因为叶子或种子是作为草药补充剂而不是食品出售的，所以没有标准的营养信息。
然而，它们通常富含维生素K，还含有许多其他营养素，包括维生素C、铜、锰和叶酸。
紫花苜蓿芽含有同样的营养成分，热量也非常低。
例如，一杯（33克）苜蓿芽只含有8卡路里。它还包含以下内容：
维生素K：日推荐量RDI的13%。
维生素C：RDI的5%。
铜：RDI的3%。
锰：RDI的3%。
叶酸：RDI的3%。
硫胺素：RDI的2%。
核黄素：RDI的2%。
镁：RDI的2%。
铁：RDI的2%。
一杯苜宿芽里还含有1克蛋白质和1克碳水化合物，它们来自纤维。
苜蓿还含有高含量的生物活性植物化合物。它们包括皂甙、香豆素、黄酮、植物甾醇、植物雌激素和生物碱。
小结：
苜蓿含有维生素K和少量的其他维生素和矿物质。它还富含许多具有生物活性的植物化合物。
苜蓿有助于降低胆固醇
苜蓿的降胆固醇能力是迄今为止研究得最好的健康益处。
许多猴子、兔子和大鼠的研究表明，它可以降低血液胆固醇水平。
一些小规模的研究也证实了这种作用在人类身上体现。
一项对15人的研究发现，平均每天吃40克苜蓿种子3次，8周后总胆固醇下降17%，坏的LDL胆固醇降低18%。
另外一项对3名志愿者进行的小研究也发现，每天160克苜蓿种子可以降低总血胆固醇水平。
这种作用归因于其高含量的皂甙，这是一种已知的降低胆固醇水平的植物化合物。
他们这样做是通过减少肠道中胆固醇的吸收，增加用于产生新胆固醇的化合物的排泄量。
到目前为止所做的人体研究还太少，还不能得出结论，但是他们显示了紫花苜蓿治疗高胆固醇的前景。
小结：
在动物和人体研究中，苜蓿都被证明能降低胆固醇水平。这可能是因为它含有一种叫做皂甙的植物化合物。
其他潜在健康益处
紫花苜蓿作为一种药用植物的传统用途有一长串。
这些药物包括降低血压、作为利尿剂、增加母乳产量、治疗关节炎和清除肾结石。
不幸的是，这些建议的健康效益中的大多数尚未研究。然而，其中有一些已经在一定程度上得到了研究。
（1）改善代谢健康
苜蓿的一种传统用途是作为抗糖尿病药物。
最近的一项动物研究发现，苜蓿补充剂降低了糖尿病动物体内高水平的总胆固醇、低密度脂蛋白和VLDL胆固醇。它还改善了血糖控制。
另一项对糖尿病小鼠的研究发现，苜蓿提取物通过增加胰腺胰岛素的释放降低血糖水平。
这些结果似乎支持苜蓿治疗糖尿病和改善代谢健康。然而，这需要在人类研究中得到证实。
（2）缓解更年期症状
紫花苜蓿中含有大量的植物化合物，叫做植物雌激素，其化学性质类似于雌激素。
这意味着它们在体内会产生与雌激素一样的作用。
植物雌激素是有争议的，但它们可能有几个好处，包括缓解雌激素水平下降引起的更年期症状。
苜蓿对绝经期症状的影响尚未得到广泛研究，但有一项研究发现，鼠尾草和苜蓿提取物能完全解决20名女性的夜汗和潮热。
雌激素效应也可能有其他好处。一项对乳腺癌幸存者的研究发现，吃苜蓿的妇女睡眠问题较少。
然而，需要更多的研究来确认这些潜在的好处。
（3）抗氧化作用
紫花苜蓿在阿育吠陀药物治疗炎症和氧化损伤引起的疾病方面有着悠久的应用历史。
这是因为苜蓿被认为是一种强大的抗氧化剂，防止自由基造成的损害。
一些动物研究已经证实了它的抗氧化作用。
他们发现紫花苜蓿能够减少自由基引起的细胞死亡和DNA损伤。它通过降低自由基的产生和提高身体抵抗自由基的能力来达到这一目的。
一项针对老鼠的研究甚至发现，用紫花苜蓿进行治疗有助于减少中风或脑损伤造成的损害。
然而，人类的研究需要证实这些影响。单靠动物研究是不够的。
小结：
苜蓿有许多潜在的健康效益，但只有少数已被科学评估。它可能有益于代谢健康，更年期症状和抗氧化作用，但人体研究是必要的。
安全性和副作用
虽然紫花苜蓿对大多数人可能是安全的，但它可能会对某些人造成有害的副作用。
（1）如果你怀孕了
苜蓿可能引起子宫刺激或收缩。因此，怀孕期间应避免。
（2）如果你服用血液稀释剂
紫花苜蓿和紫花苜蓿芽富含维生素K。虽然这对大多数人有利，但对其他人来说可能是危险的。
高剂量的维生素K会导致血液稀释药物，如华法林，效果较差。因此，对服用这些药物的人来说，避免维生素K摄入量发生大的变化是很重要的。
（3）如果你有自身免疫性疾病
据报道，一些人服用苜蓿补充剂导致狼疮复发。
在一项猴子研究中，苜蓿补充剂引起狼疮样症状。
这种影响被认为是由于可能的免疫刺激作用的氨基酸l-卡瓦宁，这是发现在紫花苜蓿。
因此，那些有狼疮或其他一些自身免疫性疾病的人最好避免。
（4）如果你的免疫系统受损
紫花苜蓿种子发芽所需的潮湿条件是细菌生长的理想条件。
因此，商店里出售的豆芽有时会受到细菌的污染，过去多次爆发的细菌与紫花苜蓿豆芽有关。
食用受污染的芽苗菜可能会让任何人生病，但大多数健康的成年人都会康复，不会有长期的后果。然而，对于免疫系统受损的人来说，这种感染可能非常严重。
因此，FDA建议所有儿童、孕妇、老人或其他免疫系统受损的人避免食用苜蓿芽。
小结：
紫花苜蓿可能对一些人有害，包括孕妇、服用血液稀释剂的人以及患有自身免疫疾病或免疫系统受损的人。
苜蓿怎么吃？
苜蓿补充剂可以粉状使用，作为片剂服用或用于泡茶。
由于对苜蓿种子、叶子或提取物进行的人体研究很少，因此很难推荐安全或有效的剂量。
这种草药补充剂也有名声不好的，标签上列出的可能不是全部，所以一定要做好你的研究，并从一个有信誉的制造商购买。
另一种将苜蓿添加到你的饮食中的方法是把它当作豆芽吃。苜蓿芽可以通过多种方式添加到你的饮食中，比如在三明治中或拌入沙拉中。
你可以在保健食品店买，也可以在家里发芽。方法如下：
（1）将2汤匙苜蓿种子放入碗、罐子或芽苗菜中，用2-3倍量的冷水覆盖。
（2）让它们浸泡一夜或大约8-12小时。
（3）把豆芽沥干，用冷水冲洗干净。再次排空，尽可能多地排除水分。
（4）在阳光直射下，在室温下保存3天。每8-12小时彻底冲洗并排空。
（5）在第4天，将芽转移到有间接阳光的地方进行光合作用。继续冲洗，每8-12小时排干一次。
（6）在第5天或第6天，你的苜宿芽就可以吃了。
但是，要注意细菌污染的高风险。这是一个好主意，采取预防措施，以确保芽生长和储存在安全的条件下。
小结：
你可以服用补充剂或吃苜蓿芽。豆芽可以很容易地添加到三明治，沙拉等。你可以买芽苗菜，也可以在家自己做。
摘要
苜蓿已被证明有助于降低胆固醇，也可能有利于血糖控制和缓解更年期症状。
人们还认为它富含抗氧化剂、维生素C和K、铜、叶酸和镁。苜蓿的热量也极低。
也就是说，有些人可能需要避免苜蓿，包括孕妇、服用血液稀释药物的人或患有自身免疫性疾病的人。
尽管紫花苜蓿需要更多的研究，但它确实显示出很大的潜力。
