现代中国餐具多以瓷器为主，同时广泛采用了塑料、搪瓷、玻璃、石、木、不锈钢等新兴工业材料。无论材质如何，一套菜肴盛器要符合美的感受，需要满足下面几个特点。
一、和谐
这种和谐，是指一肴、一馔、一盘之间的和谐。常用对比、烘托、线条、意境、修饰等方法，使食与器和谐，一盘一碟，各显其美。根据经验，要遵循四点：
平底盘
1、在菜肴与器皿的色彩纹饰上追求和谐
在色彩上讲对比，又不失和谐，更勿“靠色”。如绿色的炒青菜放在绿色盘中，既体现不出青菜的鲜绿，又埋没了盘中的纹饰美。若盛于白花盘中，便产生清爽悦目的艺术效果。食物的料型与盛器的图案要相得益彰，如炒肉丝放在纹理细密的花盘中，既给人以散乱感，又显不出肉丝的自身美，若盛在绿盘中，则营造出赏心悦目的感觉。
2、菜肴与器皿在形态上讲究和谐
椭圆盘
中国菜品种繁多，形态各异，不同时期的形状也千姿百态。可以说，有什么样的肴馔，就有什么样的食器相配。如平底盘是为爆炒菜而来，椭圆盘是为整条鱼菜而来，莲花瓣海碗是为汤菜而来等等。如果用盛汤菜的盘盛爆炒菜，便无法呈现出美食与美器搭配的和谐效果。
3、菜肴与器皿在空间上要和谐，要“量体裁衣”
一般说：平底盘、汤盘和鱼盘中的凸凹线是食器结合的最佳线，但鱼盘并不单单指的是鱼外形或有鱼图案的盘子，鱼盘也指长盘。用汤盘盛汤时，则以八成满为宜。
鱼盘
4、菜肴典故与器皿图案应和谐
中国名菜“贵妃鸡”若是盛在饰有仙女拂袖起舞图案的莲花碗中，会使人很自然地联想起能歌善舞的杨贵妃酒醉百花亭的故事。
二、精巧
菜肴应与餐具进行巧妙搭配，体现色、形的精巧。一碟咸菜并不亮眼，可配合组成了二十碟色、香、味、形各异的“咸菜什锦”(四川菜)，便成了精美之作。湘菜大师们制作的“水晶鹌鹑蛋”“葵花虾饼” “红煨八宝 鸡”“芙蓉鱼排”“拔丝湘莲”等，都是选用与之相适应的精巧器具，收到极好的效果。
三、古朴
汽锅鸡
质朴、粗犷并带有古风，正是民间饮食的重要特点。我国到处都有火锅，它就是炊具、餐具兼用的杰作，吃火锅热闹团圆，不拘礼仪，何其旷达。如果用锅作为炊具兼餐具，以砂锅为最好，砂锅耐酸碱，煮出的食物能保留原有的味道，虽然其器并无秀美华丽之感，但却有细瓷餐具所无法具有的质朴气息，比如云南的“汽锅鸡”、江西的“三杯鸡”、江苏的“清炖狮子”等等便是炊具、餐具兼用的名菜。还有以砂锅命名的餐馆，比如北京的“砂锅居”名扬四方，其“砂锅三白”“砂锅豆腐” 亦是妙品。
竹筒荷香滑鸡
竹制餐具也具古朴风格。炊餐兼用的竹蒸笼，如汤包、蒸饺、烧卖、小笼牛肉、粉蒸肉等等，大小器具应有尽有。贵州的“竹筒烤鱼”“竹筒荷香滑鸡”更具山野古朴食风，美哉至极。
