当你没有采取足够的预防措施时，食物变质是一个快速而不可避免的过程。微生物对食物大饱眼福，你不理不睬。一些传统和现代的技术允许长期保存食物。虽然没有什么东西可以永远保存食物，但这些技术提供了一个机会，可以使食物在生产时间后保存很久。
细菌
微小的细菌使食物变质。这些微小的有机体被称为腐败细菌，它们消耗未经保护的食物并产生废物。只要有营养和水，细菌就会繁殖，有时会很快。细菌废物是导致变质食品气味难闻、外观腐烂的原因。令人惊讶的是，腐烂的食物食用后不一定会致病。相反，其他被称为致病菌的细菌是食源性疾病的病因，如沙门氏菌和大肠杆菌。食品看起来和闻起来都是安全的，但仍然含有危险水平的致病菌。
存储不正确
食物储存不当是导致变质的主要原因。如果你的房子又暖和又潮湿，露天的水果和蔬菜会很快变质。高于40华氏度的冰箱温度允许腐败细菌的生长。食品应单独存放在密封的容器中。指定一个抽屉放肉，一个放奶酪，一个放蔬菜。每天检查冰箱里的食物。如果有一种食物开始变质，就立刻把它移走。变质细菌可能从变质的食物中传播，污染其他一切。
冷藏和冷冻
温度低于40华氏度的冰箱可以防止病原菌自由生长。然而，冰箱的温度通常不足以阻止所有细菌的生长。注意食物是否有变质迹象，尤其是肉类。冰箱是长期储存的理想选择。为了在冰箱里正确地储存食物，尽可能多地排出容器中的空气。确保温度设置在或低于0华氏度。如果遇到停电，请关闭冰箱和冷冻室的门。一个外部温度计可以让你不用打开冰箱门就可以看到冰箱或冰箱的温度。
脱水
细菌需要水分、氧气和适当的温度范围才能繁殖。脱水是除去食物中水分的过程，从而减缓或阻止腐败细菌的生长。为了使食物脱水，你需要低湿度和热源。你可以用一个传统的烤箱在门打开的情况下加热，或者使用一个真正的食品脱水器。食物需要加热到大约140华氏度。干燥的循环空气有助于将水分从食物中抽出。脱水也能使食物更轻、更小、更容易储存和运输。
你可以用一种叫做罐头的传统方法来保存高酸性食物。苹果、浆果、桃子和西红柿只是少数几种可以安全罐装的食物。开水可以杀死腐败细菌，并在瓶盖周围形成真空密封。罐头食品必须煮熟最少的时间，以确保所有的细菌都被杀死。肉毒杆菌中毒是一种致命的细菌毒素，在加工不当的罐头食品中生长迅速。弗吉尼亚州合作推广办公室建议用热处理的罐子和盖子闭式水壶煮沸。
