北卡罗来纳州立大学的一项新研究发现，在城市地区的蜜蜂坚持一种花儿花蜜的饮食，不要苏打水和其它垃圾食品中发现的加工过的糖。
“城市环境日益增多，如城市养蜂，我们想看看蜜蜂的饮食在城市是否不同于农村，”克林特·潘尼克（Clint Penick），北卡罗来纳州立大学博士后和研究论文的主要作者说。”例如，我们想知道，是否有足够的花卉在城市地区，以支持蜜蜂种群，或是否蜜蜂转向人类的糖来源，如老的苏打水。”
出于这个目的，研究人员收集了北卡罗莱纳州罗利的30英里内的农村和城市地区的39个蜜蜂群体的工蜂。24个是由养蜂人养殖的，剩下的15个群体是野生的。
研究人员分析了蜜蜂样品中的碳同位素，以确定它们饮食中的比例，例如人工糖和玉米糖浆-- 对比花的花蜜。
包括蜜蜂在内的动物将碳从食物中吸收到身体中。有一种类型的碳，碳-13，与禾本科植物如玉米和甘蔗有关系。通过测量每个蜜蜂的碳-13水平，研究人员可以知道蜜蜂摄入了多少加工糖。研究人员在以前的研究中采取了类似的方法，评价了纽约市的蚂蚁的饮食习惯。
因为养蜂人经常用糖水补充他们的蜜蜂饮食，研究人员预计，驯养的蜜蜂会显示它们的饮食的一大部分来自加工糖，特别是在城市地区，那里的蜜蜂会很容易接触到汽水罐，垃圾和其它加工的糖源。研究人员还预测，在农村地区的野生蜜蜂会几乎没有加工糖在饮食中，但在城市地区的野生蜜蜂会有消耗糖分的证据。
令人惊讶的是，研究人员发现没有证据表明城市蜜蜂比农村蜜蜂食用更多的加工糖。然而，驯养的蜜蜂的证据显示出比农村和城市野生蜜蜂消耗了更多的加工糖，这可能是由于养蜂人添加了糖到蜜蜂的饮食中。
“基本上，蜜蜂靠在城市里的花朵生活，没有转向人类的食物来补充饮食，“潘尼克说。”这对城市养蜂人是好消息。在蜂巢的蜂蜜大多来自花蜜和不旧的苏打水，这是我们较初的猜测。”
然而，如果在真正的较大城市里，这个结论不明确。
“我们的研究结果是基于在一个中型城市的研究，“潘尼克说。”即使罗利的大部分城市地区有超过百分之50是开放的绿色空间。相比之下，纽约市的平均场地只有百分之10的绿地。因此，我们需要做更多的工作来评估蜜蜂在我们较大的城市的饮食。”
