任何一个拥有手机或社交媒体账户的孩子都很可能跟踪成千上万的社交媒体影响者中的一个或多个，他们经常发布关于他们做什么、喜欢什么和吃什么的信息。
据英国利物浦大学心理学学院的一名博士生安娜·考茨说，一般来说，这些20多岁的年轻人成功、外向、积极、充满活力，对年轻的孩子们“非常有吸引力”。
科茨想知道这些视频博客会对孩子们的饮食产生多大的影响。因此，她和她的同事进行了一项研究，涉及176名9至11岁的儿童。孩子们被分成三组。所有小组都观看了由英国流行视频博客发布的真实的YouTube视频中的图像。
例如，有一个研究小组观察了不吃东西但拿着iPhone或运动鞋的vlogger（博主）。另一个研究小组观察了vlogger吃水果或胡萝卜等健康零食的画面。第三组观察了垃圾食品消费的图像，其中包括马尔斯巧克力条、巧克力饼干和饼干。
看完这些图片后，孩子们有10分钟的时间在健康零食（胡萝卜棒和葡萄）和不健康零食（果冻豆和巧克力按钮）之间进行选择。观看社交媒体中吃健康零食的影响者，并没有对孩子们在观看图片后选择吃什么食物或吃多少食物产生显著的影响。
但是对于那些认为vlogger吃不健康零食的孩子来说，情况就不同了：他们从不健康的零食中摄取的卡路里比那些没看到吃食物图像的孩子多32%。这就转化为每天额外的90卡路里。
美国儿科学会发言人娜塔莉·穆特（Natalie Muth）博士说：“正常体重的孩子一天只需要额外的70卡路里就能超重。”
作为一名儿科医生，穆特说，她的许多病人超重或肥胖，这使他们在以后的生活中，甚至在他们还在童年的时候，面临各种疾病的风险：她说，她看到了被诊断为2型糖尿病的儿童人数增加，这种疾病以前主要是成人患的。
众所周知，电视上的垃圾食品广告会强烈影响孩子们想吃什么。穆特担心社交媒体的额外影响会加剧已经不健康的食物环境，在这种环境中，孩子们经常“被媒体图片轰炸，吃垃圾食品，喝不健康的含糖饮料”。
考茨和她的合作者得出结论，食品营销限制应适用于新形式的数字营销，尤其是在“脆弱的年轻人花费大量时间”的社交媒体上。需要更多的研究来了解数字食品营销的影响。
与此同时，考茨建议家长通过与孩子谈论什么是健康的，什么是不健康的，来为孩子们区分垃圾食品。她的研究发表在本周的《儿科》杂志上。
