二氧化钛纳米颗粒是一种常见的添加剂E171，在许多产品中用作着色剂。到目前为止，这种添加剂的安全性一直是一个争论的问题，但是对小鼠的新研究发现，它可以使肠道更容易受到疾病的影响。
E171是一种食品添加剂，制造商使用它来美白各种产品，例如口香糖、蛋糕糖衣和糖果。
虽然添加这种物质可能会使某些产品更具吸引力，但关于其安全性的争论仍在继续。
例如，法国将从明年开始禁止在食品中使用E171，因为担心这种添加剂会导致健康问题。
去年发表在科学报告中的对老鼠的研究实际上把E171的消费与结肠癌的形成联系起来。
此外，今年4月发表在《环境科学：纳米》杂志上的一项体外研究也发现，E171可以导致正常细胞功能的改变和胃肠道的维持，这可能意味着这种物质会损害肠道的自我保护机制。
本月，另一项在小鼠身上进行的研究发现了新的证据，即这种常见的添加剂可以“为”肠道疾病“提供原动力”。
这项研究——其结果出现在营养的前沿——解释了E171如何以潜在的危险方式改变肠道细菌的活动。
“众所周知，饮食成分对生理和健康有影响，但食品添加剂的作用却鲜为人知，”共同主要作者Wojciech Chrzanowski博士说，他是澳大利亚悉尼大学的副教授。
他继续说：“越来越多的证据表明，持续接触纳米颗粒会对肠道微生物群组成产生影响，而且由于肠道微生物群是我们健康的看门人，因此其功能的任何变化都会对整体健康产生影响。”
添加剂改变了细菌的行为。
Chrzanowski解释说：“这项研究的目的是促进对新标准和法规的讨论，以确保在澳大利亚和全球安全使用纳米颗粒。”
Chrzanowski及其同事在水中给小鼠注射E171，然后评估这种物质对肠道微生物群的影响。研究人员还进行了一些体外实验。
他们发现二氧化钛颗粒对肠道微生物群的组成几乎没有影响。
然而，在评估小鼠时，他们注意到这种物质影响了微生物代谢产物（细菌产生的分子）的释放，这些代谢产物与它们的生物环境相互作用，充当肠道细菌和宿主之间的信使。
体外实验还表明，二氧化钛改变了肠道细菌的分布，导致了生物膜的形成。这是一个粘性的“网络”，它改变了细菌的行为方式，它还可以影响免疫系统对感染的反应。
此外，生物膜对常用的治疗方法（如抗生素）没有反应，这会使它们成为一个需要考虑的激烈的敌人。
“这项研究调查了二氧化钛对小鼠肠道健康的影响，发现二氧化钛并没有改变肠道微生物群的组成，而是影响了细菌的活性，并以一种不想要的生物膜的形式促进了它们的生长，”这项研究的另一位共同主要作者、副教授劳伦斯·麦西亚博士解释说。
“生物膜是一种粘在一起的细菌，而生物膜的形成已经在结直肠癌等疾病中被报道过，”Macia指出。
E171有害的“关键证据”
研究人员在肠道环境中观察到的二氧化钛的变化也与结肠炎症的标志物有关，这意味着这种物质能够“激发”肠道疾病。
“这项研究提供了关键证据，证明食用含有食品添加剂E171（二氧化钛）的食物会影响肠道微生物群以及肠道炎症，从而导致炎症性肠病和结直肠癌等疾病。”
根据Macia的研究，目前的研究表明“二氧化钛与肠道细菌相互作用，并损害它们的某些功能，这可能导致疾病的发展。”
从研究结果来看，其作者解释说E171并不是无害的，它对健康的潜在影响应该得到官方的承认和解决。
Macia强调：“我们说，食品部门应该更好地监管其消费。”
