根据纽约时报进行的一项调查，虽然专家和公众分享一些意见，但对健康食品的定义，有令人惊讶的广泛差距。
美国食品药品监督管理局（FDA）较近开始对其官方定义的“健康”一词进行审查，该术语的较后一次更新是在1994年，这意味着更新是早就过期的。在同一时间，“健康”的定义从来不复杂。在过去的二十年里，无数的新的和异国情调的食物被引入到美国的饮食中，由于互联网和社交媒体，我们现在比以往任何时候都更遭受信息轰炸，有太多互相冲突的事实，什么是健康的？什么不是？
纽约时报选择了一个特别成熟的时间进行了一项有趣的调查，比较了美国公民和百名专业营养师对大约50个常见食物数的意见。毫不奇怪，意见分歧很大。
营养学家比一般人认为的更健康的食物，这些包括豆腐（89%营养师对58%美国人），藜麦（89% vs. 58%），和鹰嘴豆泥（90% vs. 66%）。为什么意见这么不同？可能是因为这些食物是相对较新的美国主流饮食。在一种方式中，人们还没有在他们的头脑中正常化或接受它们。
然后普通美国人比专家认为更健康的食物，用燕麦棒的差异较大，71%的公众认为健康，但只有28%的营养学家同意。类似的差异存在于麦片中（50% vs. 80%的公共营养师），椰子油（50% vs. 72%），和冷冻酸奶（50% vs. 80%）。营养学家可能知道许多这些食物含有添加糖，而一般人不知道。据泰晤士报报道，这将有望很快改变了：
“在5月，食品和药物管理局宣布了一个新的营养标签的模板，一个重点是明确区分糖，有自然产生在食物的；和后来增加的提高口味的糖。”
有许多其它的食物，专家和公众都不认为是健康的。这些包括爆米花和一些高脂肪的食物，如牛排、猪排、全脂牛奶和切达奶酪。舆论的分裂在50-60%之间为每个组，这并不奇怪。
“几年前，营养学上的共识是，脂肪，特别是在乳制品和红肉中发现的饱和脂肪，对你的心脏有害。新的研究还不太清楚，许多营养学家的争论往往是关于健康饮食中的适量蛋白质和脂肪。关于这些食物的不确定性，专家和普通美国人都如此，反映了它们的营养证据的朦胧。”
营养学家说，需要时间和进一步的研究揭示更多的信息。当给定一组饮食的描述，如阿特金斯，旧石器时代的，有机的，素食主义者，素食，无麸质，和地中海饮食，大部分人（57%）表示，他们遵循的是“没有特殊的规定或限制。”
不是挑选和标记某些食物的“好”或“坏”，较好是关注整体的健康饮食。
