摄入食物通过人体肠道的时间也被称为转运时间，影响了沿途产生的有害的降解物的数量。这意味着，转运时间是消化系统健康的一个关键因素。这是来自于丹麦科技大学国家食品研究所的一项研究，该研究已发表在著名的《自然微生物学》杂志上。
食物从一个成人的嘴进入后，必须穿过八米长的小肠，直到从另一端出来。较近的这项研究主要集中在肠道细菌组成对人的消化系统健康的影响。
来自国家食品研究所的博士后亨利克·芒奇·罗艾厄通过通过测定细菌活性，研究了食物较终到达尿后的运输时间对消化系统的活动和健康的肠道细菌的作用。
食品运输时间的影响
肠道细菌喜欢消化食物中的碳水化合物，但当这些食物耗尽时，细菌开始分解其它的营养物质，如蛋白质。研究人员已经观察到一些细菌的蛋白降解产物在结肠和各种疾病的发展，包括大肠癌、慢性肾脏病和自闭症之间的相关性。
总之，我们的研究表明，食物需要通过结肠的时间越多，就有越多的有害细菌降解产物产生。相反，当运输时间较短，我们发现了结肠更新内表面时，有更多的物质产生，这可能是一个健康的肠道壁的迹象，”亨利克说。
通常认为肠道内有很多不同的细菌种群是较健康的，但是从国家食品研究所和其它研究表明，在粪便中的细菌丰富度也往往联系到了一个很长的运输时间。
“我们相信，肠道细菌组成丰富未必是一个健康的消化系统的代名词，如果这迹象表明，食物需要很长时间才能通过结肠的话，”亨利克说。
更好地了解便秘的危险因素
这项研究表明，运输时间是肠道细菌活性的一个关键因素，这强调了预防便秘的重要性，和可能会对健康的影响。在丹麦有高达20%的人口患有便秘。
国家食品研究所的研究结果可以帮助研究人员更好地了解疾病，便秘是很多疾病的危险因素，如结肠癌、帕金森病以及多动症和自闭症等。
影响食品运输时间
亨利克强调了人的饮食习惯会影响食物的运输时间：
“你可以通过吃富含纤维的饮食和大量的水来帮助食物通过结肠，可能值得尝试的是，限制一些食物的摄入量，例如肉类（减缓了运输时间，并提供了大量的蛋白质让消化肠道菌群消化）。体力活动也可以减少食物通过结肠所需的时间。”
