对甜食的偏好往往随着年龄的增长而下降，但对于那些肥胖的人来说，这句话可能不适用。
从一个20岁到40岁的成年人的一项小规模研究的结果显示，肥胖的人比更瘦的人的大脑的奖励系统的运作方式不同，在这种现象中更能发挥作用。
“我们相信已经确定了肥胖个人的大脑中，食物和多巴胺奖赏反应之间的关系出现的一种新的异常，”该研究的第一作者，华盛顿大学医学助理教授亚尼纳·佩皮诺说。总的来说，人们从青春期到成年的时候，逐渐不太喜欢甜食。此外，随着我们年龄的增长，我们有更少的大脑结构中的多巴胺受体，多巴胺受体称为纹状体，这是奖励制度的关键。
“我们发现，在正常体重人群中，更年轻和更少的多巴胺受体与甜食的更高偏好相关”。然而，对肥胖的人来说，不是这种情况。”
研究人员研究了20名健康体重的受试者，并将其与24名肥胖者进行比较，其中每个人的体重指数为30或更高。
参与者收到含有不同糖含量的饮料，以确定每个人的甜味爱好。研究人员然后进行了一个正电子发射型计算机断层摄影（PET）扫描，以确定每个人的大脑中的多巴胺受体的奖励情况。
多巴胺是大脑中的主要化学物质，可让我们感觉良好。PET扫描显示，虽然在瘦人群中，多巴胺受体、对甜的偏好和年龄之间有关系，但这种模式在肥胖人的大脑中并非如此。
“我们发现个体之间对甜食偏好的差异，也发现多巴胺受体的个体差异 - 有些人高，有些人低 - 但当我们看着这些东西连到一起时，在体重正常的人的总趋势是，更少的多巴胺受体与甜食的偏好更高有关，”合作研究者，精神病学教授塔玛拉·赫希说。
但对肥胖的人来说，这不是真的。他们的年龄，甜的偏好和多巴胺受体之间的关系没有遵循那些体重轻的人身上看到的模式。
赫希说，这可能是肥胖有关的胰岛素抵抗或一些其它的代谢变化，带来了肥胖人群的这种缺失。虽然研究中肥胖的参与者没有糖尿病，但一些人有较高的血糖和胰岛素浓度，一些人变得对胰岛素抵抗。
研究人员认为，这些因素可能改变了大脑对甜食的反应。
“胰岛素抵抗与大脑的奖励系统是有联系的，所以这可能是我们在肥胖者中所看到的，”赫希说。
这一新发现发表在《糖尿病》在线杂志上。
