“如果你是囚犯的话，这是你能想象较美的监狱，乌托邦监狱。”一名退休的美国监狱长詹姆斯·康威在参观了挪威监狱后说道。挪威的监狱条件在很多外国眼里“舒服”得不可思议。据英国广播公司(BBC)3月16日报道，两个挪威监狱居然在争夺哪个是世界上“较好”或“较人道”的监狱称号，自己运动，自己烹饪炫厨艺，这可是监狱呀！
在挪威奥斯陆以南的贝斯托伊监狱里，犯人可随意在一个乡村风格的环境里走动。他们滑雪，烹饪，打网球，打打牌;他们有自己的海滩，甚至运作往返这个海岛的渡轮。每天，大多数监狱工作人员下午下班后就会回家，只有几名警卫留下来看着关押的115名囚犯。
监狱长汤姆·埃伯哈特说：“只要可能，监狱里囚犯每天的生活应该和普通人的生活没什么两样。”
另一个让外国参观者无语的挪威高度戒备监狱哈尔登监狱也在挪威南部，靠近瑞典边界。
一名退休的美国监狱长詹姆斯·康威在参观哈尔登后说：“如果你是囚犯的话，这是你能想象较美的监狱，乌托邦监狱。”这里的见闻让康威吓了一跳，囚犯拥有各式各样的装备充实生活：厨房的不锈钢餐具;锯子、钳子和各式金属工具齐全的囚犯工作间;吉他、电子琴、乐鼓、混合器等各式乐器的音乐工作录音室。
当然，哈尔登监狱有高墙。很多挪威监狱也有铁窗，刚关进去的犯人除了集体活动以外，也必须关在囚室里。挪威刑事犯改造局的副局长扬 ·埃里克·森德雷说：“犯人往往先从高戒备监狱开始服刑，然后改造局会考虑是否把犯人送往低戒备监狱。这样让犯人从监禁逐渐过渡到完全自由。”刑期接近末期，犯人会转移到一个囚犯之家，它在许多方面都类似于普通人的生活，犯人可以获准“放假”，比如，他们可以回原来的家探望。
监狱长埃伯哈特说：“这么做是因为我们希望所有囚犯被释放时，已经准备好回归正常生活。”
挪威刑事改造的原则是，监狱是限制自由的地方，仅此而已。这就意味着，罪犯除了呆在监狱里以外，也应该享有和外面普通人一样的所有权益，监狱里面的生活也应尽可能像外面的一样。比如，所有挪威囚犯有权上学，也都可以投票选举。
挪威一般给囚犯判刑的刑期都很短，平均不超过8个月。90%的判刑刑期都在一年以下。包括连杀77人的布雷维克在内，全挪威只有94个人被判“预防性拘押”，关在超级戒备监狱里。这些人被认为可能会一直对社会构成威胁，刑期可能超过挪威法律允许的较长刑期。
虽然有些挪威人批评本国的监狱体制，认为太宽松，但挪威的政府和民众从来没有认真考虑做出改变。支持挪威刑罚体制的人指出，数字显示，挪威罪犯的再犯率是世界上较低的，只有20%。相比之下，英国罪犯重犯率是45%，而美国76%的罪犯5年之内就会重犯被捕。似乎可以自由享受烹饪运动的地方能让人消磨掉犯罪的想法。
