餐饮企业是指从事饮食的加工、烹饪及消费服务经营活动的行业。其范围广阔，经营形式多样，一般包括各类社会餐馆、酒楼、小吃店、酒吧、茶社，以及宾馆、饭店、公寓、招待所、度假村、娱乐场所等单位中的餐饮部门。这些大多是商业性餐饮企业和部门，它们以赢利为经营目的，并以此获得生存与发展，它们是餐饮行业的主体。从广义上讲，餐饮业还应包括以后勤保障为主要目的的餐饮服务企业，例如学校、医院、疗养所、各类社会团体、企事业单位的食堂。由于经济发展水平和餐饮经营与消费方式的差异，不同国家和地区对餐饮业的统计范围有一定的差别。例如日本把在外就餐称为“外食”，该行业包括宾馆饭店内的餐厅、社会各类餐馆、公司、工厂、学校、医院的食堂以及列车、国内航班等方面的餐食，所以，其餐饮市场规模庞大，在上世纪70年代就己将外食正式定为产业，称为外食产业。
我国目前对餐饮业的统计范围主要是各类商业性餐饮服务企业和部门。随着我国经济体制改革的逐步深入，越来越多的事业性餐饮服务部门正在走向市场，餐饮业的范围和规模正在迅速扩展。
由于餐饮业经营的赢利性质决定了其存在的目的是为了满足人们丰富多彩的饮食消费需要，而任何一家餐饮企业不可能同时满足所有顾客的需求，所以，不同餐饮企业存在不同的经营方式、提供不同的饮食产品和不同的服务方式。这样一来，就有必要对餐饮企业进行分类，以利于消费者的选择和对不同餐饮企业进行市场细分和目标市场的定位。
1、按档次高低分类
一个餐饮企业档次的高低是由以下因素确定的：建筑装潢、规模大小、服务水平和菜品价位。世界上没有两家完全相同的餐饮企业，因此，将餐饮企业实行等级管理是比较通用的做法，也是一个可行的办法。
2．按服务方式分类
根据向顾客提供服务方式的不同，可以分为自助服务式、餐桌服务式、柜台服务式和外送服务式。
（1）自助服务式
这种餐饮企业主要是将食品、酒水和餐具事先准备好，由顾客根据自己的口味自行选择，自己动手取餐，服务人员在顾客进餐过程中只提供引导、辅助性的服务。这种服务方式在会议、快餐店等场所使用比较多。另外，这种服务方式的餐厅一般提供的菜肴品种比较固定，消费标准统一，人力成本较低。
（2）餐桌服务式
这种餐饮企业是较为常见的。这类餐厅在营业时，将顾客引领到餐桌就座后，有服务人员引导点菜，进行上菜和餐桌服务，然后清台、布台。这种餐厅服务有中式和西式之分。
（3）柜台服务式
这种餐饮企业类似于酒吧，包括以下几种类型。
1）将食品放置于传送带上，传送带慢速转动，顾客就座于柜台旁边，当自己所需要的菜品通过传送带带到面前时，可以取下放在柜台上食用，服务人员负责放置食品在传送带上和结账。结账根据顾客消费的餐盘数量来进行。
2）顾客就座于柜台旁，根据供应的品种点菜。菜品由厨师或服务员当面烹制，顾客可以一边进餐，一边欣赏厨师和服务人员的表演，得到美的享受。很多烧烤餐厅采用这种服务方式。
3）顾客到柜台点菜，然后带走，并不在餐厅用餐。这种服务方式一般用于特色风味小吃。
（4）外送服务式
也就是外卖，这种餐饮企业即顾客事先通过电话、网络等方式进行预订，企业根据顾客点好的餐单，按时将菜肴派人送到顾客指定的地点。现在一般餐厅都提供这样的服务。
3．按风味特色分类
由于市场竞争的加剧，几乎所有的餐饮企业都希望有自己独具的特色，以利于自己在争斗中的有利位置，所以，特色餐饮企业几乎成了一种普遍现象。根据划分标准的不同，特色餐饮企业可以分为以下几类。
（1）特色原料餐饮企业
这种企业以经营一种主要的特产或特色原料为主，开发一系列的菜肴产品，借以突出自己的经营特色：如北京全聚德经营烤鸭、四川陈麻婆经营豆腐等。
（2）民族风味餐饮企业
这种企业是以经营一个国家或一个民族的风味为主导产品的餐饮企业。如泰国菜、日本料理，韩国料理、越南菜等。
（3）地方风味餐饮企业
我国餐饮文化历史悠久，形成了各地不同的地方风味，数量众多，有着广泛的群众基础
（4）家常风味餐饮企业
这类餐饮企业以经营家常菜或农家菜为主，这是近些年在全国范围内兴起的以农家乐为主的餐饮企业经营主体。
4，按服务功能分类
根据服务对象和顾客需求的不同，可以将餐饮企业分为单一功能餐厅、多功能餐厅和综合性餐厅三类。
（1）单一功能餐厅
这是指仅仅提供餐饮产品和服务的餐厅，对于这类餐厅来说，餐饮是企业的主体，为人们外出就餐的主要场所。
（2）多功能餐厅
这类餐厅除了供应餐饮产品之外，还可以为顾客提供洗浴、娱乐、健身等其他服务。
（3）综合性餐厅
这类餐厅是设立在宾馆、饭店中的餐厅，是服务项目中的重要组成部分，一般以饭店餐饮部的形式出现。这类餐厅的主要功能是为满足饭店住宿顾客就餐的需要，在满足饭店顾客就餐需要的同时也对外营业，成为为当地社区提供高质量服务的宴请场所。
根据星级评定的规定，这种餐厅在一、二星级餐厅中晚餐营业时间的较后叫菜时间不晚于20：00；三星级饭店较后叫菜时间不晚于20：30；四星级饭店较后叫菜时间不晚于21：00；五星级饭店较后叫菜时间不晚于22：00，正餐品种不少于8个，并有甜食和饮料供应。
5．按营业时间分类
餐饮企业的营业时间一般是根据目标市场的就餐时间来确定。由于各种地区人们的就餐习惯不同以及某些工作种类的区别，有的餐厅供应两餐，有的供应三餐，还有的供应四餐，甚至有些餐厅24小时营业。
（1）早餐馆
供应早餐的餐厅主要指兼营早点或早茶的餐厅。由于我国的早餐一般比较简单，这类餐厅多数为流动式或摊床式。
（2）正餐馆
这种餐厅主要是提供中餐和晚餐两顿正餐的餐厅或餐馆。这种餐厅一般使用点菜菜单，提供零点服务，菜单内容品种齐全、精美、高雅。
