你可能经常使用最古老的烹调方式，或者吃这样烹调的食物。每次你在烤架上做饭，你都在这样做。任何时候，当你弄出一个漂亮的火烤牛排，你吃的是用最古老的方式烹制的食物。
最古老的烹饪形式基本上是火烤，特别是明火烹饪。最早的明火烹饪形式是将食物原料直接放入火中。是的，就在灰烬中！一些土著社会仍然以这种方式烹饪。从考古证据中我们知道，自石器时代以来，人类就一直在用火做饭。
把食物，特别是动物尸体用烤肉签放在火上，或者把绿色的树苗放在火上形成一个临时的平台，与我们的烧烤架并没有太大的区别。火坑是另一种早期的火烹饪形式。今天，我们仍然喜欢用火做饭，当然，我们刚刚变得越来越精通控制火，就像我们的狩猎采集祖先一样。
查尔斯·兰姆（Charles Lamb）在其《关于烤猪的论文》中的故事是关于烤肉重大发现的一个经常被重复的故事
兰姆的故事以生活在中国的养猪户的儿子波波为中心。他不小心放火烧了一间住着一窝小猪的房子。波波闻到了烤肉的香味，拿着一块烧焦的猪皮，成为第一个发现“噼啪”的美味的人之后，他欣喜若狂，津津有味地吃着肉，撕下大块肉塞进嘴里。
当他的父亲何蒂苏醒过来时，他看到儿子“吃火”和吞食烧焦的猪，感到非常震惊，并开始打儿子。波波几乎没有注意到！“你这个不文雅的小家伙，你在那里吃什么？你恶作剧地烧了三间房子，这还不够吗？但你一定是在吃火呀，我不知道——我说，你在那里吃什么？当波波波告诉他那是猪时，他的父亲很震惊。但波波把一些东西塞到了他的手里，烧伤了他的手指。当他舔着手指时，他尝到了烤猪肉的味道，然后父亲和儿子一起狼吞虎咽地吃剩下的东西。
这个故事可能很有趣，虽然有点令人不安，但也很可笑。火烤比建房早数千年。它肯定早于家养猪。它也早于农业，当然，它早于用于煮沸或制作烤箱的陶器。大约在公元前7000或8000年，猪才在中国被驯化，到那时，人类已经食用烤肉数十万年了。
事实上，迄今为止，烹饪的最早证据表明，烧烤早在80万年前就存在了。
我们永远无法确切地知道火烹饪是如何被发现的，尽管这几乎可以肯定是偶然的。在这方面，兰姆的故事可能不会太遥远，因为人类可能在不经意间遇到了被烧毁的动物尸体——例如，闪电火灾的受害者。随着人类学会控制火势，他也将学会复制这一偶然发现。
烹调肉类，然后烹调其他本来无法消化或只能提供微薄能量的食物，是人类历史上最重要的发展之一。它使食物更容易消化，因此更有营养。根据一些理论，这提供了多余的能量来推动大型大脑的进化。烹饪只是开始。人类学会了用任何不同的方式用火。在这一发展之后，火成为人类历史上存在的焦点。你可能没有意识到这点，但这并没有改变！
