一项新的研究显示，邻苯二甲酸苄酯（BBP）是一种常用于食品制造过程中的化学物质，即使在我们出生之前，也可能会增加储存在体内的脂肪。
相比对照组，研究人员用动物干细胞识别干细胞暴露于化学BBP的表观基因组的变化。细胞暴露于越来越高水平的BBP也表现出更高水平的脂肪形成过程，根据剂量，可达到五倍的脂肪细胞发展。
“我们对结果很惊讶，“德克萨斯A&M中心IRMA莱尔马兰赫尔药学院健康科学助理教授麦花·乔杜里说。“我们曾认为，我们会看到一些增加，但没有这个戏剧性的变化。”
干细胞是未分化的细胞，能够成为不同的专门细胞。正因为如此，在动物干细胞中观察到的表观遗传变化可能影响的不只是一个成年人暴露在BBP中的情况，也有一个成长中的胎儿的变化。
该研究发表在分子和细胞内分泌学杂志上，涉及动物干细胞暴露在不同浓度的BBP中。虽然结果是惊人的，但研究人员很快注意到，还不能被应用到一种人口中。“这些结果是重要的，但这是第一步，进一步的研究是需要的，”乔杜里警告。
邻苯二甲酸盐和食物
BBP是邻苯二甲酸盐化学家族的一部分，它通常用于达到塑料的柔软和可塑性。而BBP也用在许多消费产品如地毯和乙烯基地板上，主要的人体暴露来自食品消费。BBP不用于食物，但是用在传送带和用于处理许多加工食品的机械塑料配件上。当BBP从塑料上渗透时，食品被污染。
乔杜里指出，欧盟禁止在所有玩具和儿童用品生产时使用BBP，欧盟还禁止BBP使用到指甲油上，因为它被认为是致癌、致突变或生殖毒性的物质。
而美国对BBP允许在特定消费品上，也采取跟欧盟相同的步骤。“我不认为有足够的证据需要政府介入，”乔杜里说。“这个问题很复杂。”
与肥胖的联系
超过三分之一的成年美国人肥胖，会带来肥胖相关的疾病，包括2型糖尿病、中风和心脏病，会随着肥胖率的上升而呈指数级上升。根据一项估计，美国的医疗保健系统每年在上面花费1900亿美元。
“多年来，我们认为肥胖是一个很简单的问题，一个跟饮食和锻炼相关的问题，”研究员Ravi sonkar说。“研究人员已经调查了基因对肥胖的影响，”合著者凯瑟琳·鲍威尔说，“但我们没有注意到环境可能对我们的基因表达是如何影响的。”
