氨基葡萄糖（葡萄糖胺）是一种膳食补充剂，可用于治疗关节疼痛和骨关节炎。根据美国国立卫生研究院（NIH），氨基葡萄糖补充剂已被证明能有效地治疗膝关节骨性关节炎。氨基葡萄糖补充剂的几种类型可在健康食品商店和药店购买。葡萄糖胺补充剂来自于贝壳类或蔬菜。
骨关节炎
骨关节炎是一种疾病条件，关节软骨减薄和磨损。随着人们年龄增长，这是一种非常普遍的症状。软骨用作为骨头之间的一种缓冲和减震器，变薄或者磨损后导致关节疼痛、炎症和活动性降低。骨关节炎常见于手、脚、脊柱、髋关节和膝关节。
健康的软骨
健康的软骨由细胞外基质组成，包括水、胶原和蛋白多糖。水和蛋白多糖提供润滑和强度，防止软骨退化。因为软骨没有血液供应，水和蛋白多糖的供应来自于体液。因此，相比其它结缔组织，软骨的生长和维修本身相对缓慢。
蛋白多糖的刺激
葡萄糖胺已被证明可刺激蛋白多糖的构建，它提供结构物给细胞外基质。它们也与水结合，并调节整个细胞外基质的分子运动。如果蛋白多糖含量减少，软骨会变得容易退化。
蛋白多糖形成
氨基葡萄糖对多糖的形成是必不可少的，在正常运动时，它能保持关节里面的水。在关节内的水可作为减震器。如果关节中水分越多，能吸收更多冲击和提供更多保护。蛋白多糖水平随着年龄增长而下降。
滑膜液
氨基葡萄糖被认为可增加关节滑膜液的量和厚度。这使得关节保有更多的水，增加了冲击吸收。关节液也润滑关节，增加粘度。随着年龄增加和骨关节炎症状，关节滑膜液消散。
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