什么是类胡萝卜素？
类胡萝卜素是植物、藻类和光合细菌中的色素。这些色素在植物、蔬菜和水果中产生明亮的黄色、红色和橙色。
类胡萝卜素是人类的一种抗氧化剂。
有600多种不同类型的类胡萝卜素。有些可以转化为维生素A释放到体内。一些最常见的类胡萝卜素包括：
♦α-胡萝卜素
♦β-胡萝卜素
♦β-隐黄质
♦叶黄素
♦玉米黄质
♦番茄红素
类胡萝卜素必须通过饮食摄入。它们最好通过脂肪来源吸收。富含类胡萝卜素的食物包括：
♦山药
♦甘蓝
♦菠菜
♦西瓜
♦哈密瓜
♦甜椒
♦西红柿
♦胡萝卜
♦芒果
♦橘子
类胡萝卜素是如何工作的？
类胡萝卜素是脂溶性化合物，这意味着它们最好被脂肪吸收。与一些富含蛋白质的食物和蔬菜不同，烹饪和切碎富含类胡萝卜素的食物在进入血液时会增加营养物质的强度。
类胡萝卜素分为两大类：叶黄素和胡萝卜素。
这两种类胡萝卜素都具有抗氧化特性。此外，一些类胡萝卜素可以转化为维生素A，维生素A是人体健康和生长的重要成分。
这些维生素A类胡萝卜素包括α-胡萝卜素、β-胡萝卜素和β-隐黄质。非维生素A类胡萝卜素包括叶黄素、玉米黄质和番茄红素。
叶黄素
叶黄素含有氧气，有时含有更多的黄色色素。叶黄素类胡萝卜素能保护你免受阳光照射。它们与眼睛健康最相关。叶黄素和玉米黄质属于叶黄素类。
属于叶黄素类的食物包括：
♦甘蓝
♦菠菜
♦夏南瓜
♦南瓜
♦鳄梨
♦黄色肉质水果
♦玉米
♦蛋黄
♦胡萝卜素
胡萝卜素不含氧，与更多的橙色色素有关。类胡萝卜素在帮助植物生长方面起着重要作用。β-胡萝卜素和番茄红素属于类胡萝卜素。
胡萝卜素类食物包括：
♦胡萝卜
♦哈密瓜
♦红薯
♦番木瓜
♦南瓜
♦橘子
♦西红柿
♦冬瓜
健康功效
类胡萝卜素是有益的抗氧化剂，可以保护你免受疾病的侵袭，增强你的免疫系统。维生素A类胡萝卜素可转化为维生素A，维生素A对生长、免疫系统功能和眼睛健康至关重要。
1、眼睛健康
吃富含类胡萝卜素的食物可以保护眼睛的健康细胞，防止癌细胞的生长。
导致失明的主要原因之一是黄斑变性，即视网膜中心的退化。长期暴露在蓝光下会导致这种情况，并对眼睛的脆弱部位产生负面影响。然而，在视网膜中发现的类胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质可以帮助吸收蓝光。
研究表明，每天在饮食中摄入至少6毫克的叶黄素，可以将患黄斑变性的风险降低43%。增加饮食中叶黄素和玉米黄质的含量也有助于减缓或阻止目前的眼睛损伤，并防止你目前的状况恶化。
2、心血管健康
类胡萝卜素是抗氧化剂，可以降低体内炎症。尽管它仍在研究中，类胡萝卜素的抗炎特性与改善心血管健康有关。减轻炎症有助于预防心脏病，防止动脉壁堵塞。
3、癌症
抗氧化剂保护细胞免受自由基或破坏细胞膜的物质的伤害。通过饮食增加类胡萝卜素可以增加体内抗氧化剂和保护细胞的数量。在与癌症作斗争时，这一点很重要，而且可能能够防止癌症的增长。
类胡萝卜素与降低癌症风险有关，特别是肺癌。当你吸烟时，你会摄入有害的化学物质，破坏健康细胞。尽管结果好坏参半，但一项研究表明，在饮食中加入类胡萝卜素后，患肺癌的风险会略有降低。更健康的做法是戒烟，增加饮食中的类胡萝卜素，帮助你的肺在戒掉毒瘾后痊愈。
类似地，类胡萝卜素与降低皮肤癌的风险有关。一些类胡萝卜素可以分解成维生素A，维生素A是一种能防止皮肤因日晒而过早受损的营养素。这两种疾病都有患黑色素瘤、过早皱纹和不健康皮肤的风险。
总结
在饮食中添加更多富含类胡萝卜素的食物可以增强你的免疫系统和整体健康。
虽然类胡萝卜素是维生素A补充剂中的一种，但食用它们自然会增强其抗氧化作用。此外，如果补充剂中含有高水平的维生素A，那么补充剂可能是危险的，如果摄入过多，维生素A可能会有毒。
或者在服用前和你的医生讨论改变饮食补充剂。
